重組三巨頭，艾頓加盟湖人，兩大挑戰阻礙奪冠

在自由球員市場的大門敞開之后，湖人隊的動作顯得頗為謹慎，起初他們僅以2年總計1200萬美元的合同，簽下了上賽季效力于灰熊隊的鋒線球員拉拉維亞。這位身高2米01的球員，每場比賽平均出戰20.9分鐘，貢獻7.3分、4.4個籃板和2.8次助攻，投籃命中率高達49%，三分球命中率也達到了44.4%。

然而，由于空間限制，湖人隊不得不舍棄上賽季的首發鋒線芬尼·史密斯。盡管拉拉維亞與史密斯的數據看上去相近，但二者在三分球的產量以及防守能力方面還是有著明顯的差距。尤其在中鋒位置上，湖人隊的問題更是嚴重到幾乎無人可用，與去年的情況如出一轍。

球迷和媒體的目光終于在不久前得到了一絲安慰，當2018年首輪的狀元秀艾頓與湖人隊達成了一份為期兩年總計1660萬美元的合同時。艾頓的合同在第二年還擁有球員選項。此前開拓者隊為了擺脫其最后一年高達3555萬美元的合同束縛，決定進行裁員，而艾頓為了能夠順利被裁，自愿放棄了薪酬中近1000萬美元的金額。

這一消息傳出后，艾頓的加盟引起了聯盟中多支球隊的關注。除了湖人隊外，勇士隊、尼克斯隊以及步行者隊等強隊也對這位年僅26歲、擁有出色內線技術的中鋒表現出了濃厚的興趣。但最終艾頓在“澄清期”過后，選擇了與洛杉磯湖人隊簽約。

這一簽約消息立刻在湖人隊當地的媒體中引起了轟動，大家紛紛表示球隊現在以詹姆斯、東契奇和艾頓為核心，重新構建了“三巨頭”陣容，有望在下賽季重返季后賽。然而，現實情況或許并不像人們想象的那么樂觀。

盡管艾頓在總決賽經驗方面有著一定的優勢，并且在20-21賽季與保羅、布克一同打進了西部冠軍賽，但最終在總決賽中失利。這與目前湖人隊的另一核心東契奇的經歷有些類似。不過從艾頓進入聯盟以來，他在防守方面的表現一直備受詬病。雖然他場均能夠貢獻出兩雙的成績并擁有較高的投籃命中率，但他的防守效率值并不高，這在一位大中鋒球員中顯得有些說不過去。

同時，艾頓并不是一位擅長擋拆順下的球員。在詹姆斯和東契奇身邊打球時，中鋒球員需要承擔起擋拆和順下的任務。然而，艾頓的進攻方式更多地是依賴內線背打和中距離投籃。這可能會影響到下賽季湖人隊的球權分配和進攻端的流暢度。

無論如何，湖人隊以不到900萬美元的年薪簽下了一位職業生涯場均兩雙的內線球員，這已經是一筆非常不錯的交易了。但如果他們真的想要在下賽季向總冠軍發起沖擊，就必須解決好內線的護框和擋拆問題。這兩點都是艾頓加盟后湖人隊提升不明顯的方面。如果這兩個問題得不到妥善解決，那么在面對雷霆、掘金和火箭這樣的西部強隊時，他們在攻防兩端都可能面臨極大的挑戰。

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